L'existence de Spencer Ashby, paisible professeur, s'écroule un matin lorsqu'on découvre chez lui le cadavre de Belle, la fille d'une amie de sa femme, leur invitée pour quelque temps. Il est le principal suspect... Cet homme timide va connaître l'humiliation des interrogatoires, l'hostilité de la petite ville. Lorsqu'il apprend qu'aucune charge n'est retenue contre lui, il se croit tiré d'affaire. C'est à ce moment-là pourtant que sa vie bascule dans la tragédie.

François Marthouret restitue parfaitement l'atmosphère lourde de suspicion si caractéristique des romans de Simenon.